USENET（或 NetNews）是一个纯文本的社交讨论平台，或者说，是一系列的被称为“新闻组newsgroup”的讨论组，这些讨论组部署在遍布世界各地的服务器上。虽然其原始开发者在 2010 年 关闭 了他们的服务器，但那只是几百个服务器中的一个，在全球范围内，还有许多服务器运行得很好。USENET 并没有消失，它仍然活着，你可以免费加入，而且大多数操作系统都有协助你使用它的各种客户端应用程序。

尽管 USENET 是去中心化的 P2P 网络，但 Big-8 理事会仍是其最接近中央的管理机构。理事会成员 Tristan Miller 说：“我和 Jason Evans 在 2020 年 重建 了这个理事会，此后，Rayner Lucas 几个月后加入了我们。”

包括其他事项在内，理事会开始重新管理新闻组列表。他们应版主的要求删除了一些过时的群组，并添加了多年来的首个新新闻组，这是一个用于 Gemini 协议 的新闻组。如果你有新闻客户端，你应该可以打开 news:comp.infosystems.gemini。此外，理事会也对网站进行了全新改版，举办了 Reddit AMA（在线问我任何事）活动，更新了版主所用的 GNU Stump 和 WebStump 软件包等。

USENET 比万维网更早，并且它运行的方式更类似与电子邮件：服务器会保存一份新闻组列表，并与其他服务器同步信息。

（USENET 之所以走向衰败，其原因之一是人们发现了如何发布二进制文件的方式 —— 将其编码为多段的 ASCII 文本。它仍然存在 盗版问题，但你可以选择忽略。这也是互联网历史上 首次出现垃圾信息 的地方。）

连上 USENET 其实非常简单。你只需在 USENET 服务器上创建一个账户，安装一个客户端并告知它服务器地址。下载群组列表，选择订阅一些群组，新的消息便会传递到你的客户端，就这么简单。

The Register 的 FOSS 部门使用的是一个名为 “Eternal September” 的服务器，该名字源自当年 AOL 向其互联网客户端引入 USENET 访问功能，导致大量的网络新手涌入但不了解其规则的 事件。这里我们可以给出一条建议：请严格遵循 纯文本、底部回复 的电子邮件“网络礼仪”。

“Eternal September” 只有文本新闻组，不接受二进制文件，但它提供完全免费的账户。而另一些大容量的服务器如 Eweka、Giganews 等则会收取访问费。

至于客户端 —— 如我们在新的 Thunderbird ESR 版本的介绍中所提到的，我们选用了 Thunderbird。它是免费的，易用，并能运行在所有主流的桌面操作系统上。当然，市面上还有许多其他的客户端可供选择。甚至 谷歌的网上论坛 都还在运营，尽管显得有些被忽视。

作为一位重度科幻读者，我乐于深入研究 rec.arts.sf.written 和 rec.arts.sf.fandom 等群组。计算机历史群组 alt.folklore.computers 依然活跃。在一些复古计算频道中依然充满生机，我们也在这些频道中愉快地讨论了 Acorn RISC OS 和 Fortran 等诸多主[题。

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