据悉，Facebook首席执行官马克·扎克伯格、俄罗斯企业家尤里·米尔纳和物理学家斯蒂芬·霍金正在资助一个被称为Breakthrough Listen的地外文明探索计划，该项目预计投资1亿美元，采用世界上最强大的望远镜来搜索来自外星人的信号。

这三人在接受英国《每日邮报》的独家采访时透露，他们将搜索来自“地球2.0”的无线电信号。

“地球2.0”指的是比邻星b(Proxima b)。比邻星b被认为具有产生生命的合适条件，而且距离地球仅仅4光年。

上个月，天文学家发现有明显的证据表明，离地球最近的恒星比邻星（Proxima Centauri），相当于另一个类地行星比邻星b的太阳。

“就在Breakthrough Listen计划推出的几个月之前，霍金和我在马克·扎克伯格的支持下推出了Breakthrough Starshot计划，该计划的目的是在三十年内向半人马座阿尔法星（Alpha Centauri）发射一个小型宇宙飞船。”米尔纳说。

“当时，我们希望在半人马座系统中存在一个我们不知道的行星。”米尔纳说，“现在我们有一个明确的目标。这使我们的使命变得更切实。”

以前，科学家曾经发现数以千计的系外行星，但科学家们称，比邻星b与其他系外行星不同，它是我们可以到达的行星。

虽然4光年是一段很长的距离——超过25万亿英里，但我们相信在未来几十年内，新型的超高速飞行器将能够到达比邻星b。

在更远的未来，比邻星b甚至可能成为地球人的殖民地。

下月初，Breakthrough Listen团队将使用澳大利亚帕克斯天文台（Parkes Observatory）寻找宇宙中的无线电信号。

1969年，帕克斯天文台曾被用来接收阿波罗11号登月的电视直播图像。

“很难预测这种搜索需要多长时间，但我们知道，生命在地球上出现的所有必要条件在宇宙中普遍存在。” 伯克利SEFI研究中心（Berkeley SETI Research Center）——一个致力于搜寻地外文明的科研机构——的负责人Andrew Siemion说。

霍金曾经表示，如果我们找到外星人，不要轻易与他们接触。

“当我凝望着天上的星星时，我总是想象某颗星球上有一个人在上面看着地球。”霍金在电影《斯蒂芬·霍金最喜欢的地方》（Stephen Hawking’s Favorite Places）中说。

“当我长大后，我比以往任何时候都更加坚信，我们并不孤单。”

但是，霍金说，如果我们与先进的文明接触，其结果可能类似于印第安人最初与哥伦布接触，“后果并不那么好”。

霍金说，我们先找到他们，比让他们先找到我们要好。

Breakthrough Listen团队已经使用位于西弗吉尼亚州的绿岸天文望远镜（Green Bank Telescope）和位于加利福尼亚州的利克天文台自动化行星探测器(Lick ObservatoryAutomated Planet Finder）搜集了其他恒星系统的数据。

该项目迄今进行的搜寻涵盖了距离地球16光年以内的大部分恒星。

如果真的发现了来自外星文明的信号，米尔纳首先会干什么？

“我会从冰箱中取出一瓶香槟，然后开始思考听到的信号。”他说。

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