据最新统计，目前Linux发行版约有300种，几乎都可以作为服务器系统运行。在Linux早期，几乎所有发行版都是“万能”发行版，专门的Linux服务器发行版并不火热，到21世纪初，每个希望将Linux变现的公司，才都开始提供服务器发行版。
Linux发行版很少互相复制。从以下5个最流行的Linux服务器发行版来看，这一点很明显，它们各有不同的优缺点。
Red Hat Enterprise Linux
先介绍红帽公司的产品，主要是因为该公司今年将成为年收入40亿美元的企业，尽管它不再是一家只做Linux的公司，但它所做的一切仍然是建立在其Linux操作系统之上的。但是，即使在Red Hat将目光投向混合云之前，RHEL仍然是企业Linux的首选，因为它的安全性和可靠性都很可观。
“每年40亿美元”这个部分也很重要。Red Hat是目前为止最强大的纯开源软件公司，丰厚的收入为公司提供资金进行研发，以保持领先地位。这也意味着该公司不太可能很快消失，因为企业客户依赖于稳定。
Ubuntu Server
只需快速查看一下Amazon Web服务上运行的发行版，我们就可以推测，Ubuntu可能是云计算中使用最多的Linux服务器发行版。目前，有超过20万个Ubuntu的实例在EC2上运行，而亚马逊自己的Linux版本不到9万，红帽的则不到2万。
不过，不要通过这些数字妄下定论，因为Ubuntu是免费的，而红帽的Linux服务器发行版和SUSE都比较贵。即便如此，这个数字仍然令人印象深刻。而且，运行在本地服务器的Ubuntu八成也不少——出于相同的原因。
Ubuntu作为Linux服务器发行版的成功是令人印象深刻的，因为Ubuntu是这个领域一个相对较新的新手。它是在本世纪头十年诞生的，而竞争对手都已“横行”了很久。也许它是以免费起家，但并非以免费获得认可。例如，在过去的一年里，它的吸引力越来越大，因为它的通用Linux软件包使安装软件变得更简单。值得一提的是，红帽也继而推出了类似的功能，叫做Flatpak。
好吧，这个发行版基本上是拷贝于RHEL。但在2004年首次发布时，它对服务器世界产生了直接的影响。
在此之前，大多数共享主机公司都在红帽上构建他们的Linux产品。随着CentOS的引入，这种情况几乎一夜之间发生了变化。为什么?因为它基本上就是翻版的RHEL，却不需要支持合同。这对那些不需要外部支持的托管公司来说非常有吸引力，这使得CentOS成为削减成本的好方法。
2014年，红帽公司将其收购，并继续留用了几乎所有的主要开发人员。官方上，该发行版仍然是独立的，由独立的董事会管理，这些开发人员为红帽公司的开源和标准团队工作，而不是RHEL。CentOS收到的补丁与RHEL相同，但会稍微有延迟。某些第三方供应商也对CentOS提供支持。
SUSE Linux Enterprise Server
SUSE是来自德国的一个发行版，自1992年起就一直在使用，而且比红帽和Debian都要早一年左右。在2003年被Novell收购之前，SUSE被认为是Linux发行版皇冠上的一颗明珠，主要是由于它的管理和维护工具——YaSP，评价最好。在Novell公司的领导下，它的声誉迅速下降，特别是在开源的支持者中，主要是因为Novell与微软的合作，许多人认为这违反了Linux许可协议的条款，因为它豁免了部分侵犯Linux相关专利的用户。
最近，SUSE开始作为Micro Focus公司一个半自治的业务单元运营，准备东山再起。去年，SUSE收购了HPE的OpenStack和Cloud Foundry，HPE将这两个项目以及Linux命名为“首选开源合作伙伴”。
Debian
这个以社区为基础的桌面发行版以其自由软件政策而闻名，它是由一个名为“公益软件”（Software in the Public Interest）的非营利组织开发的。作为服务器操作系统，该发行版一直非常受欢迎。Debian的衍生产品有很多，甚至CentOS都有些势弱了，因为包括Ubuntu在内的许多Linux发行版都是基于Debian的。
Debian是许多Linux用户衡量其他发行版的标准。在DistroWatch的页面排名中，该发行版目前在第三位。但有人认为这个排行榜不太科学，因为它是按照页面点击次数排的。
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