众所周知，UNIX操作系统是一个强大的多用户，多任务操作系统，支持多种处理器架构，起源于贝尔实验室、通用电气和麻省理工学院合作的计划MULTICS操作系统计划，由KenThompson、DennisRitchie和DouglasMcIlroy于1969年在AT&T的贝尔实验室开发。当时被称为"NiplexedInformationandComputingService"缩写为"UNICS"，后来就将其称其为"UNIX"了。
目前它的商标权由国际开放标准组织所拥有，只有符合单一UNIX规范的UNIX系统才能使用UNIX这个名称，否则只能称为类UNIX，其中苹果XNU就是类UNIX系统。
Unix在开发的过程中没有对应任何的奖励制度和管理体制，Unix发展的动力主要源自科研和兴趣。直到现在，Unix的发展历史和家谱体系可以总结为下图。

然而在20世纪70年代，AT&T公司开始注意到Unix所带来的商业价值并开始寻找一些手段来保护Unix，包括通过许可证方式教学使用Unix的源码。在20世纪80年代，Unix发展为有两个最主要的版本线，Berkeley的BSDUNIX和AT&T的Unix。后来Unix的发展越来越快，这主要归根于不断地出现各种各样的变种。
SunMicrosystems公司基于BSDUNIX开发的SunOS的工作站。AT&T发布的UnixSystemV的第一版最终也造就了IBM的AIX和HP的HP-UX。下面讨论下几个主流类UNIX系统。

苹果公司在各类开源项目中长期贡献着自己的力量，但其UNIX系统技术一直都属于闭源阵营。然而，2017年国庆期间在GitHub上公布了旗舰操作系统的XNU内核源代码，XNU属于MacOS以及iOS所使用的类Unix内核。
XNU源代码基于苹果公共源许可，这其实是一项相当严格的许可;开发人员可将此次发布的内核代码引入自有项目。
MacOS是基于Unix内核的图形化操作系统，2011年7月20日MacOSX已经正式被苹果改名为OSX。也是一套运行于苹果Macintosh系列电脑上的操作系统，后来也推出在PC上运行的Mac系统。

AIX是IBM开发的一套UNIX操作系统。它符合Opengroup的UNIX98行业标准，通过全面集成对32位和64位应用的并行运行支持，为这些应用提供了全面的可扩展性。它可以在所有的IBMP系列和IBMRS/6000工作站、服务器和大型并行超级计算机上运行。另外，AIX级别的逻辑卷管理正逐渐被添加进各种自由的UNIX风格操作系统中。

Solaris是SUN公司研制的类Unix操作系统。直至2013年，Solaris的最新版为Solaris11。早期的Solaris是由BSDUnix发展而来。但至今Solaris仍旧属于私有软件。2005年6月14日，Sun公司将正在开发中的Solaris11的源代码以CDDL许可开放，这一开放版本就是OpenSolaris。
Sun的操作系统最初叫做SunOS。SunOS5.0开始，SUN的操作系统开发开始转向SystemV4，并且有了新的名字叫做Solaris2.0。Solaris2.6以后，SUN删除了版本号中的"2"，因此，SunOS5.10就叫做Solaris10。Solaris的早期版本后来又被重新命名为Solaris1.x.所以"SunOS"这个词被用做专指Solaris操作系统的内核，因此Solaris被认为是由SunOS，图形化的桌面计算环境，以及它网络增强部分组成。
Solaris运行在Intelx86及SPARC、UltraSPARC两个平台。后者是升阳工作站使用的处理器。因此，Solaris在SPARC上拥有强大的处理能力，同时Intelx86上的性能也正在得到改善。对这两个平台，Solaris屏蔽了底层平台差异，为用户提供了尽可能一样的使用体验。

HPUX取自HewlettPackardUniX，是惠普公司以SystemV为基础所研发成的类UNIX操作系统。HP-UX可以在HP的PA-RISC处理器、Intel的Itanium处理器上运行，另外过去也能用于后期的阿波罗电脑系统上。较早版本的HP-UX也能用于HP9000系列200型、300型、400型的电脑系统上，和HP-9000系列500型电脑。

IRIX是由硅谷图形公司以SystemV与BSD延伸程序为基础所发展成的UNIX操作系统，IRIX可以在SGI公司的RISC型电脑上运行，即运行基于32位、64位MIPS架构的SGI工作站、服务器之上。

Xenix是一种UNIX操作系统，可在个人电脑及微型计算机上使用。该系统由微软公司在1979年从美国电话电报公司获得授权，为Intel处理器所开发。后来，SCO公司收购了其独家使用权，自那以后，该公司开始以SCOUNIX为名发售。它继承了UNIX的特性，Xenix具备了多人多任务的工作环境，符合UNIXSystemV的接口规格。

A/UX取自AppleUnix，是苹果电脑公司所开发的UNIX操作系统，此操作系统可以在该公司的Macintosh电脑上运行，A/UX于1988年首次发表，最终的3.1.1版本于1995年发表。A/UX至少需要一颗具有浮点运算单元及标签页式的存储器管理单元PMMU的处理器才能运行。
A/UX是以SystemV2.2版为基础所发展，同时使用SystemV3、SystemV4、BSD4.2、BSD4.3等的传统特色，它也遵循POSIX规范及SVID规范。

从Unix操作系统的发展历史来看，又可以分为古典Unix，近代Unix和现代Unix，其中Linux起源于Minix，在严格意义上来讲不属于Unix范畴。智能终端系统除了苹果iOS外，Android、MeeGo和WebOS都属于Linux系统分支。
Linux有许多不同的版本，而且Linux的内核的发行和使用是完全免费的。所以很多的公司、组织，甚至是个人开发了他们自己Linux操作系统版本，包括终端设备操作系统Android。随着Linux成熟发展和开放，Linux也经常内嵌在许多硬件设备之中，例如路由器、交换机、电话系统、智能手机、GPS系统等。比较受欢迎的Linux发行版如Fedora、Ubuntu、RedHat、Debian、SUSE等。

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